Active Directory bezeichnet einen Dienst, der von Microsoft mit der 2000er Version von Windows ins Leben gerufen wurde und auch als “AD” bekannt ist. Dieser Verzeichnisdienst ermöglicht es, ein Netzwerk zu gliedern. Unternehmen können eigene Datennetzwerke und Verzeichnisdienst so besser an die eigenen Ansprüche anpassen. Active Directory kann Benutzer verwalten, Computer, Dienste, Gruppen und vieles mehr. Dabei ist das System leicht zu organisieren. Auch Strukturierung und Überwachung können mit wenigen Handgriffen erledigt werden. Die Benutzung eines Netzwerks mit Active Directory kann durch Zugriffsbeschränkungen geregelt werden. Es ist also nicht ohne weiteres möglich, dass jede beliebige Person Zugriff auf alle Teile des Netzwerks hat. Nur ausgewählte Bereiche kommen in Fragen. Vor allem in großen Firmen hat sich Active Directory bisher bewährt und ist aus diesem einfachen Grund auch recht beliebt. Durch die schnelle und einfache Administrierung solcher Netzwerke sparen Firmen Zeit und Personal. Auch sicherheitstechnisch kann das System überzeugen und hat sich durchgesetzt.